(Bacillariophyta)- jednokomórkowe, rzadziej kolonijne organizmy zaliczane do roślin jako przedstawiciele glonów, bądź do pierwotniaków. Komórka jest otoczona pancerzykiem w postaci celulozowej ściany wysyconej krzemionką. Nie występują wici. Barwnikami asymilacyjnymi są chlorofile a i c oraz b-karoten i fukoksantyna. Materiałem zapasowym są tłuszcze. Pancerzyk zbudowany z wieczka i denka. Rozmnażanie bezpłciowe zachodzi przez podział, przy czym komórka potomna zawsze dobudowuje denko; w kolejnych pokoleniach występują coraz mniejsze komórki. Odtwarzanie wyjściowej wielkości zbiega się z rozmnażaniem płciowym: protoplast wypełza z pancerzyka i zachodzi mejoza, w wyniku której powstają 4 gamety. Po zapłodnieniu zygota dorasta do wyjściowych, maksymalnych rozmiarów, po czym jej ściana komórkowa zostaje wysycona krzemionką. O. żyją w morzach, wodach słodkich i w wilgotnej glebie. Około 12 tys. gatunków.